"Dans un wagon, un inconnu tue de trois coups de revolver le
préfet de l’Eure Jules Barrême, et jette le cadavre hors du train sur le
trajet de Maisons-Laffitte à Houilles (Yvelines). Il laisse dans les poches
du préfet les 537 francs 50 centimes qui s’y trouvaient, mais emporte
sa couverture de voyage. Elle ne sera jamais retrouvée, pas plus que le
mystérieux assassin. Zola s’est probablement inspiré de cette histoire
pour La Bête humaine."
Le préfet Jules Barrême, qui rentrait de Paris vers Evreux par train, fut assassiné la nuit du 13 janvier 1886. L'époque était assez tourmentée : aventure boulangiste, réformes de Jules Ferry ... On a cherché, en vain, l'assassin. Une lettre anonyme prétendra que le meurtre du préfet fut un acte de jalousie, le préfet et le corbeau bénéficiant des grâces de la même prostituée. Un témoignage d'un officier consulaire vers 1898 assura que sur son lit de mort, un voyageur débarqué avec la peste au Tonkin a avoué le meurtre de Barrême. Enfin, en dernier lieu fut accusé un commis de la compagnie des Indes qui serait mort à Madagascar dans les années 30. Mais lui n'aura été qu'une sous-main ; le commanditaire présumé fut Wilson, gendre de Jules Ferry, dont les malversations notoires auraient atterri dans les carnets de Barrême, et qui s'apprêtait à en aviser son ministère ...
Un meurtre jamais élucidé, encore un ! davantage d'infos sur ce mystère ? çà m'intéresse grandement.
